バーモント州でそれを作る:超薄型のこぎりは効率的なブレードを完成させます

Mar 20, 2023

アン・ウォレス・アレン著

2020年1月19日2020年1月19日

ウォーターベリー – この小さな専門会社では、25 人の従業員と 6 台のロボットが協力して、年間 12,000 枚の超硬チップ鋸刃を黙々と生産しています。

Super Thin Saws は、木製フローリング、家具、キッチンキャビネット、窓、ドアのメーカーが使用する丸鋸刃を製造し、研磨しています。 ブレードが業界標準よりも薄い（0.031 インチまで）という事実は、木材をおがくずではなく製品としてできるだけ多く使いたいと考えている大手メーカーにとって魅力的です。

Super Thin Saws の製品は、より厚い競合製品に比べて 4 ～ 5 倍のコストがかかるが、大量の木材を切断する企業にとっては、追加のコストはそれだけの価値がある、と元長年従業員の 2 人のパートナーとともに会社を所有する創設者のジョン・シュルツ氏は語った。ロブ・ビズビーとデイブ・ストロム。

大手木材製品会社のシュルツ氏は、「彼らはおそらく5000万枚の板を鋸刃に通しているが、刃に年間2万ドルを費やしている」と語った。 「ですから、鋸刃代が3倍、4倍、あるいはもっとひどい場合でも、木材代を大幅に節約できる限りは、あまり問題にはなりません。」

スーパー シン ソーの起源は、当時スキー コーチだったシュルツとその妻が現在のグリーン マウンテン バレー スクールを設立した 1970 年代に遡ります。 二人ともウェイツフィールドのビスビーズ・ハードウェアで働いて家計を助けていた。 その店は鋸刃の研磨で好調な業績をあげており、二人はチャンスを感じた。

マサチューセッツ工科大学で抽象数学の学位を取得したシュルツ氏は、常にスキーを最優先事項の 1 つと考えてきました。 マッド・リバー・バレーのスキー場近くに住み続けることが必須条件だったので、彼はノコギリ研ぎを月明かりの良い機会と考えた。

長年にわたり、会社は成長し、その財産は住宅経済とともに浮き沈みしました。 2008年にシュルツ氏と当時のパートナーらはこの事業をフロリダの企業に売却し、2011年にビスビー・アンド・ストロム氏とともに会社を買い戻した。

現在、Super Thin Saws は元ベン＆ジェリーズの工業用建物を利用しています。 同社は、レーザーカットされ熱処理された鋼鋸刃を 2 社のサプライヤーから購入し、顧客の仕様に合わせて刃に一連のプロセスを経て、非常に精密な形状の超硬チップを鋸歯にはんだ付けします。

同社は専門メーカー向けの鋸刃の研ぎ事業も盛んに行っている。 これらのこぎり研ぎの顧客の多くはケベック州、メイン州、ニューヨーク州の大企業だが、Super Thin Saws にはバーモント州にも顧客が数社あり、その中にはトロイに製造施設を持つケベック州に拠点を置く Appalachian Flooring 社も含まれる。

シュルツ氏は、バーモント州のほとんどの企業のような小規模企業の場合、研ぐための刃物を輸送したりトラックで輸送したりするコストは、まったく価値がないと述べた。

「バーモント州の小さな一人店や五人店では、素晴らしい製品が生み出されています」とシュルツ氏は語った。 「しかし、彼らが必要とするサービスは、私たちが提供するものよりも安価です。交通機関が無料であれば、もっと理にかなっています。しかし、メイン州、ケベック州、ニューヨークで刃物を拾う価値があるのは、1本の刃物を拾う代わりに、 40人を集めています。」

Super Thin Saws が優れている点は、薄いブレードに剛性を詰め込むことです。 シュルツ氏によると、シュルツ氏は1950年代に、当時カリフォルニア・シダー・プロダクツ社のオーナーだったチャールズ・ベロルツハイマー氏が開発した技術を利用しており、彼は効率を高めるためにより薄いブレードを作りたいと考えていたという。

「彼は木材が大好きで、それを無駄にしてはいけないと考えていました」と彼は言う。

ベロルツハイマー氏は、地元の鋸メーカーおよびカリフォルニア大学バークレー校の機械工学部門と協力し、数学的モデリングを使用して鋸刃をどれだけ薄くできるかを分析しました。 研究者らは製品に関するセミナーを開催したが、商品化はしなかったとシュルツ氏は述べた。

シュルツ氏を採用 1980年代後半のテクノロジー。 同氏によると、開発者らは薄い鋸刃に関するセミナーを開催し、このプロセスを商業化してくれる業者を探していたが、市場が非常に小さかったため、大手鋸会社はこの技術に興味を示さなかったという。

「私たちは手を出し始めました」と彼は言いました。 「すべてのエンジニアリングがほぼ完了したので、私たちがしなければならなかったのは、100 万ドルのカスタム マシンではなく、実際の 25 万ドルのマシンで動作するように調整することだけでした。」

当時モアタウン村でスキーロッジも経営していたシュルツ夫妻は、社名をシュルツ・ツール・シャープニング社からスーパー・シン・ソーズ社に変更した。

同社の顧客のほとんどは米国にありますが、日本、ヨーロッパ、南米、オーストラリア、中国にも関係があります。 同社は、米国中小企業庁の 2014 年バーモント州最優秀輸出業者に選ばれました。

「当社は中国で顧客を積極的に探しているわけではない」とシュルツ氏は語った。 「しかし、もし彼らが私たちを見つけたら、私たちは彼らを断りません。」

回転中にばたついたり振動したりしない鋸刃を作成することは、複雑な機械的作業です。 木材の欠陥や機械自体のわずかなずれにより、鋸刃に横方向の力がかかる可能性があります。

重要なのは円形ブレードの剛性だけではありません。

「正しい歯を装着することが非常に重要です」とシュルツ氏は語った。 「顧客が含水率 8% ～ 10% のカエデを切断している場合、角度をカスタマイズして調整することができます。あるいは、『そのオーク用に別のブレードを用意することを検討してはいかがでしょうか』と提案します。」

とても精密な作業です。 しかし、Super Thin Saws の工場フロアは実験室ではなく、機械工場のように見えます。 鋼鉄製の檻に入れられたロボットの仕事は、刃物を拾い上げてある場所から別の場所に移動させるなどの単調な作業に限られている。

「もしそれを仕事として誰かに与えたら、彼らは1か月半で辞めてしまうだろう」とシュルツ氏は指摘した。 「私たちはまだ、本格的な作業にロボットを使用することすら考えていません。」

最も薄い刃は内側に近い約 8 分の 1 インチから始まり、刃の途中で薄くなり始め、超硬チップが銀のはんだで取り付けられている部分では 0.031 インチまで薄くなります。 チップの一部は、多結晶ダイヤモンドやセラミック/カーバイド混合物などの材料でできています。

同社が開発している最大の鋸刃は直径約 32 インチです。 同社が扱っている鋸の 99% は 25 インチ以下です。 Super Thin Saws は研ぎ作業を工業用鋸刃に限定しており、金物店のような刃物は週に 1 回来るニューポートの研ぎ小屋と呼ばれる会社に送っています。

Super Thin Saws は、バーモント州製造拡張センター (VMEC) と協力して、製造現場の効率を高めるジャストインタイム プロセスに似たシステムであるバリュー ストリーム マッピングを学習しました。 超薄型鋸の場合、刃を研ぐのに必要な手順を踏むのに 5 日かかるところを、10 日もかからないようにスケジュールを調整することを意味します。

シュルツ氏はVEMCトレーニングについて「うっとうしいほど高価だが、それだけの価値はある」と語った。 「彼らは良い仕事をします。」 この費用は、10月に州商務省のバーモント州研修プログラムから4万ドルの補助金が支払われた。

人間の場合、製造は 1 日あたり 10 時間または 11 時間の分割シフトで行われます。 ロボットにとって、それは 1 日 24 時間です。

バーモント州の多くの製造業者と同様に、シュルツ氏は労働者を見つけるのは簡単ではないと語った。 社内に女性は2人だけ。

シュルツ氏は、「女性たちにここで働くよう応募してもらっているが、女性たちはそれを好まず、そのまま留まっているようだ」と述べ、同じスケジュールで働く限り労働者が自分の時間を選択できるようにしている。 女性の一人と男性の何人かは、育児をやりくりしやすいスケジュールを選んでいるという。

「それが従業員を獲得する唯一の方法になるずっと前から、私たちはそれが働きやすい場所にしようと努めてきました」と彼は言う。

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